Ciudad de México.- Con un gol de Julián Quiñones en el primer tiempo, el América empató 1–1 como visitante ante Cruz Azul en el encuentro de ida por la final del torneo Clausura de México.
Uriel Antuna remeció primero las redes a los ocho minutos con un penal, pero Quiñones, nacido en Colombia y naturalizado mexicano, decretó la igualdad a los 16.
Antuna, que compartió la cima de la tabla de goleadores con dos jugadores en la campaña regular, alcanzó los nueve tantos en lo que va del Clausura.
El encuentro de vuelta será el domingo por la noche en el Estadio Azteca.
A diferencia de las series de cuartos de final y de semifinales, el ganador de la final tiene que definirse sobre el campo ya sea en el tiempo regular, tiempos extras o penales.
América busca convertirse en apenas el cuarto equipo en repetir como campeón en México desde 1996 cuando comenzaron a jugarse dos torneos por año. Antes lo hicieron Pumas, León y Atlas.
Las Águilas intentan alzar el decimoquinto título de su historia para consolidarse como el equipo más laureado del país por encima de Chivas, que tiene 12.
Cruz Azul busca la décima corona en su historia, primera desde el Clausura 2021.
La Máquina ha sido el equipo sorpresa del torneo porque apenas en el Apertura 2023 finalizó 16to entre 18 equipos.
Los celestes se pusieron al frente cuando el portero Luis Malagón salió en un intento por despejar una pelota retrasada por Jonathan Dos Santos, pero derribó a Antuna dentro del área para un penal que el delantero de la Máquina concretó con un tiro pegado al poste izquierdo.
Las Águilas empataron poco después cuando Henry Martín entró al área por la derecha y mandó un pase lateral para Quiñones, quien arribó al área chica para empujarla con un tiro suave y colocado.
La Máquina volvió a tocar a puerta a los 38 con un disparo de media distancia de Rodrigo Huescas que fue rechazado por el portero Malagón.
América pudo ampliar su ventaja a los 46 con un disparo de Martín, pero el arquero colombiano Kevin Mier desvió con apuros.
Las Águilas coquetearon con otro gol a los 66 cuando Quiñones efectuó un tiro suave dentro del área, pero el zaguero colombiano Willer Ditta desvió sobre la línea de gol.